Le 5 mars 2023, les membres de l'Organisation des Nations Unies (ONU) sont parvenus à un accord historique sur la protection de la biodiversité marine dans les eaux internationales. L'accord a été conclu au siège de l'ONU à New York, où le projet de traité a été âprement négocié au cours des deux dernières semaines. Les discussions ont débuté en 2004 et ont été menées par les délégués de la Conférence intergouvernementale sur la biodiversité marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale, mieux connue sous l'acronyme BBNJ.
Le cadre juridique, également connu sous le nom de traité de la haute mer, comprend les accords suivants : 30 % des océans de la planète deviennent des zones protégées, davantage d'argent est investi dans la conservation marine et l'accès aux ressources génétiques marines et leur utilisation.
Dire que cet accord était plus que nécessaire est un euphémisme. À l'heure actuelle, les deux tiers des océans de la planète sont considérés comme des eaux internationales. Cela signifie que tous les pays ont le droit d'y pêcher, d'y naviguer et d'y mener des recherches. Mais jusqu'à présent, seul 1 % environ de ces eaux libres - la "haute mer" - était protégé. Par conséquent, la vie marine dans la grande majorité de nos océans risque d'être exploitée par des menaces telles que le changement climatique, la surpêche et le trafic maritime.
Rupert Howes, directeur général du Marine Stewardship Council, a déclaré ce qui suit à propos de l'accord:
"Après près de vingt ans de négociations, l'accord sur le traité de la haute mer constitue une étape importante dans le renforcement de la protection internationale de nos océans. Au cœur du traité se trouvent la conservation et l'utilisation durable de la diversité biologique marine, un objectif que le Marine Stewardship Council (MSC) soutient et qui est au cœur de la pêche durable.
Un océan sain et prospère est essentiel pour les pêcheries sauvages et les communautés qui en dépendent. À l'heure où les pays s'apprêtent à ratifier la convention, il est essentiel que le rôle de la pêche durable soit reconnu. Les pêcheries certifiées par le MSC, notamment celles qui capturent en haute mer des espèces commercialement et écologiquement emblématiques telles que le thon, le chinchard et d'autres espèces pélagiques, montrent que les pêcheries internationales peuvent répondre aux normes de durabilité les plus élevées, à condition qu'il y ait une gestion, une science et un suivi efficaces au niveau international.