Recente DNA-resultaten tonen betrouwbaarheid van MSC-keurmerk aan

Consumenten en inkopers van vis-, schaal- en schelpdierproducten kunnen erop vertrouwen dat producten met het MSC-keurmerk correct zijn gelabeld. Dit blijkt uit de meest recente resultaten van een grootschalig DNA-onderzoek op de wereldwijd belangrijkste markten. De resultaten van dit onderzoek, dat onderdeel uitmaakt van het DNA-testprogramma van de MSC, zijn deze week bekend gemaakt.

De tot nu toe meest uitgebreide test van producten met MSC-keurmerk omvatte 381 monsters van producten uit retail, visdetailhandel en (bedrijfs)restaurants die in 14 verschillende landen werden genomen. De DNA-test toont aan dat slechts één procent van de MSC gecertificeerde producten - oftewel drie monsters - verkeerd was gelabeld [1]. Op de Nederlandse en Belgische markt werden monsters genomen van onder andere Noordzeeschol, Atlantische en Pacifische kabeljauw, Pacifische zalm en koolvis. Alle monsters in Nederland en België bleken correct gelabeld te zijn.

DNA-testen vast onderdeel van het MSC-programma

“MSC maakt al sinds 2009 gebruik van DNA-testen. Dit is onderdeel van onze strategie om de effectiviteit van de MSC traceerbaarheidsstandaard te monitoren. Daarbij wordt wereldwijd de hele keten gecontroleerd en dat betreft het verwerken, verpakken, labellen en transporteren van MSC gecertificeerde producten”, legt David Agnew, MSC Standards Director, uit. “Deze resultaten tonen aan dat ons programma een hoog niveau aan integriteit biedt en waarborgt dat producten met MSC-keurmerk getraceerd kunnen worden naar MSC gecertificeerde visserijen. Consumenten kunnen dus op het keurmerk vertrouwen."

Strategische prioriteit: testen van vissoorten en visbestanden

Tijdens de in 2012 uitgevoerde DNA-testen werd gebruik gemaakt van een combinatie van testen om te kunnen beoordelen of de vissoort die op een product wordt vermeld (bijvoorbeeld Alaska koolvis), ook de juiste vissoort was. Hoewel dergelijke testen op het niveau van vissoorten geen onderscheid kunnen maken tussen MSC gecertificeerde monsters en niet MSC gecertificeerde monsters van dezelfde vissoort, kunnen zij wel valideren dat producten met MSC-keurmerk correct op vissoort zijn geïdentificeerd. Dit soort testmethoden is vooral handig bij vissoorten waarvoor in het verleden is gebleken dat er een hoge mate van verwisseling kan optreden, zoals het bij witvisproducten het geval is geweest.

Daarnaast omvatte het testprogramma ook een test op het niveau van het visbestand. Daarmee kan een monster van een bepaalde vissoort gekoppeld worden aan een specifieke geografische locatie of een vangstgebied. Deze laatste test is een bijzonder krachtig middel waarmee bijvoorbeeld kon worden aangetoond dat één product met MSC-keurmerk niet gevangen was in het juiste vangstgebied van een MSC gecertificeerde visserij.

“Strategisch gezien hebben we de nadruk gelegd op het ontwikkelen van DNA-testen voor vissoorten of visbestanden waarvoor er een grotere kans op verwisseling of verkeerd labellen is”, aldus Chelsea Reinhardt, hoofd van het MSC Supply Chain Programma. “De resultaten steken bijzonder positief af vergeleken met onze kleinere controlesteekproef van visproducten zonder MSC-keurmerk, waarvan 9% verkeerd gelabeld bleek te zijn. Ook zijn de resultaten van ons DNA-onderzoek naar correcte labelling van producten met het MSC-keurmerk zeer positief ten opzichte van recente rapporten van andere organisaties die een veel hogere mate van verkeerd labellen in de voedingsindustrie aantonen.”

MSC investeert in toezicht op toevoerketen

MSC investeert in toezicht op toevoerketen en ondersteuning voor partners op de volgende manieren:

Het jaarlijks uitvoeren van DNA-testen;
Ondersteuning van onderzoek om het bereik van de beschikbare testen van vissoorten en visbestanden uit te breiden;
Uitbreiding van de DNA-bemonsteringsstrategie om monsters ook direct uit de keten te kunnen laten verzamelen in plaats van (zoals nu) alleen aan het einde van de keten;
Meer transparantie in de toevoerketens door het ontwikkelen van een proefproject voor een database voor online transacties. Dit zal de verificatie van aan-en verkooptransacties van MSC gecertificeerde producten tussen kopers en verkopers mogelijk maken en zou ook kunnen worden gebruikt om auditors alert te maken op eventuele afwijkingen voorafgaand aan een audit;
Het verhogen van de frequentie en het aantal producttraceringen en het vergelijken van aankoop- en verkoopvolumes over een gehele toevoerketen om ‘hoge risico’ gebieden te bewaken en aanwijzingen van afwijkingen te onderzoeken.

[1] Twee van de drie verkeerd gelabelde producten bleken afkomstig te zijn van één leverancier, waarbij Atlantische kabeljauw gelabeld was als Pacifische kabeljauw. Deze toevoerketen is inmiddels onderzocht en de vis bleek afkomstig te zijn van een MSC gecertificeerde visserij van Atlantische kabeljauw. Hoewel er dus wel sprake was van verkeerde labelling, bleek de ene gecertificeerde vissoort te zijn verwisseld met een andere gecertificeerde vissoort. Bij het derde monster ging het om Atlantische kabeljauw die mogelijk afkomstig was van een vangstgebied dat niet bevist wordt door een MSC gecertificeerde visserij. Deze toevoerketen wordt nog altijd onderzocht.