Reprezentowana przez firmę ICV Africa, część południowoafrykańskiego rybołówstwa tuńczyka białego, stosującego połowy haczykowe na wędy (ang. South Africa Albacore Tuna Pole and Line Fishery), uzyskała w sierpniu br. certyfikat MSC. Jest to pierwsze rybołówstwo, które pomyślnie uzyskało certyfikat MSC, po uczestnictwie w pilotażowym programie „In-Transition to MSC”. Druga grupa klientów z tego samego rybołówstwa, reprezentowana przez South African Sustainable Tuna Association (SASTUNA), jest obecnie w trakcie oceny pod kątem zgodności ze Standardem Zrównoważonego Rybołówstwa MSC.
Współpraca tego rybołówstwa z organizacją pozarządową MSC (Marine Stewardship Council) rozpoczęła się w 2018 r., w ramach czteroletniego projektu „Fish for Good”, finansowanego przez holenderską loterię Postcode Lottery. Celem projektu było wprowadzenie bardziej zrównoważonych praktyk połowowych w rybołówstwach w Południowej Afryce, Indonezji i Meksyku. W 2020 r. rybołówstwo to weszło do programu „In-Transition to MSC” (ITM), będącego pilotażowym projektem mającym na celu w ciągu 5 lat pomóc rybołówstwom w zmianie ich praktyk połowowych na bardziej zrównoważone, tak aby mogły spełnić rygorystyczne wymogi Standardu MSC. Po spełnieniu wstępnych wymagań do programu ITM, rybołówstwo z RPA złożyło w 2020 r. wniosek o finansowanie z funduszu MSC Ocean Stewardship Fund, co pozwoliło na pokrycie kosztów związanych z wprowadzaniem niezbędnych usprawnień.
W rybołówstwie tym, operującym głównie z portów w Kapsztadzie i Hout Bay, pracuje około 2 500 osób. Całkowite połowy objęte certyfikatem MSC dla ICV Africa wynoszą 2 500 ton, co stanowi niemal połowę całkowitego wolumenu połowów tego rybołówstwa. Większość poławianego tuńczyka białego jest sprzedawana na konserwy i trafia na półki sklepowe w Europie i USA.
Chociaż metoda połowów haczykowych na wędy (ang. pole and line) generuje bardzo niewielki przyłów, rybołówstwo to musiało poprawić metodę zbieranie danych na temat napotykanych podczas połowów gatunków. Pod koniec 2020 r. powołano specjalny zespół obserwatorów, co umożliwiło wdrożenie jasnego systemu monitorowania, zbierającego informacje o połowach na morzu. Przeprowadzono także weryfikację gatunków zagrożonych lub podlegających ochronie (ang. Endangered, Threatened and Protected, ETP), z którymi rybołówstwo może wchodzić w interakcje, a także wdrożono szkolenia z zakresu bezpiecznego obchodzenia się z gatunkami ETP, w szczególności ptakami morskimi.
– Zrównoważony rozwój jest integralną częścią naszej działalności. Zrównoważone rybołówstwo to nie tylko kwestia utrzymania zdrowych zasobów tuńczyka, ale także ochrona ekosystemu oceanicznego i innych gatunków, z którymi nasze statki mają kontakt. Oczekują tego od nas nasi klienci, a coraz częściej także końcowi konsumenci. Zawsze wierzyliśmy w certyfikację MSC i korzyści, jakie certyfikat ten może przynieść dla naszego rybołówstwa i naszej pracy. Program ITM zapewnił nam jasne ramy i narzędzia, a także niezbędny nadzór, aby poprawić nasze praktyki i osiągnąć poziom, wymagany do uzyskania certyfikatu MSC. Chcielibyśmy podziękować wszystkim interesariuszom, którzy wspierali nas na tej drodze, i jesteśmy bardzo dumni z tego osiągnięcia – powiedziała Michelle Bellinger, Dyrektor Generalna ICV Africa.
– ICV Africa zasługuje na ogromne gratulacje: jest to drugie rybołówstwo w Republice Południowej Afryki, a pierwsze w tym kraju poławiające tuńczyka, któremu udało się uzyskać certyfikat MSC. Jednocześnie jest to ogromny sukces programu ITM. Ta certyfikacja pokazuje, że istnieją ścieżki dla wszystkich rodzajów rybołówstw do promowania ich odpowiedzialnych praktyk i, w razie potrzeby, do ich poprawy w celu uzyskania certyfikatu MSC. To dobra wiadomość dla oceanu, dla ludzi, których praca zależy od zasobów ryb oraz dla konsumentów – powiedział Michael Marriott, Dyrektor Programu MSC na Afrykę.
Po pięciu latach prowadzenia programu ITM jako pilotażowego, MSC planuje uruchomienie pod koniec 2024 r. stałej wersji programu, o nazwie MSC Improvement Program. Program będzie transparentny, określony w czasie i niezależnie weryfikowany, oferując tym samym wiarygodną ścieżkę dla rybołówstw, chcących osiągnąć postępy w kierunku bardziej zrównoważonych praktyk oraz osiągnięcia certyfikacji zgodnie ze Standardem MSC.