Sardinha-do-pacífico no México: melhorar as estimativas da população de pelicanos-castanhos

• Estimar a população de pelicanos-castanhos
• Melhorar o conhecimento sobre os impactos no ecossistema e nas aves marinhas
• Compreender melhor o ciclo de vida dos pelicanos-castanhos e os efeitos da pescaria sobre eles.

Interações entre a pesca da sardinha e os pelicanos-castanhos

A pescaria mexicana de sardinha-do-pacífico, que explora uma unidade populacional de águas temperadas, ocorre numa região de alta biodiversidade ao longo da costa oeste da Península da Baja California. A sardinha-do-pacífico (Sardinops sagax) representa 70% dos desembarques de pequenos peixes pelágicos no México, tornando as práticas de pesca sustentável essenciais para a preservação do ecossistema e para a economia local.

A pescaria integra o MSC Improvement Program e tem como objetivo ser avaliada segundo o Padrão de Pesca do MSC até 2026.

O elemento central da sua estratégia de gestão e da capacidade de atender aos critérios de avaliação é a comprovação de que está a minimizar os impactos sobre espécies em perigo, ameaçadas e protegidas, em especial as aves marinhas. No México, os pelicanos-castanhos (Pelecanus occidentalis) são de particular interesse, pois a sua área de distribuição coincide com a zona de captura da pescaria. Esta espécie está classificada pelas autoridades mexicanas como ameaçada de extinção.

Os pelicanos-castanhos costumam voar em bandos ao longo da costa da Baja California, frequentemente acompanhando os navios de pesca para mergulhar em busca de peixes. Este comportamento pode fazer com que os pelicanos sejam apanhados acidentalmente nas redes de pesca.

Avaliar as tendências populacionais dos pelicanos-castanhos

Para compreender melhor o impacto da pesca nos pelicanos-castanhos, a estudante de pós-graduação Rocío Nayeli Avendaño Villeda recebeu financiamento através de uma Bolsa de Investigação para Estudantes do Ocean Stewardship Fund (OSF). O projeto de investigação de Villeda conta com o apoio financeiro de uma doação do retalhista Carrefour Itália e da marca de produtos dos mar Delicius ao OSF, no âmbito da Semana dos Produtos do Mar Sustentáveis do MSC Itália, em 2023.

Este projeto tem como foco a obtenção de estimativas precisas sobre a população de pelicanos-castanhos. Como parte da investigação, Villeda realizará uma visita à Isla Todos Santos, próxima a Ensenada – um importante local de reprodução da espécie. A investigação na ilha incluirá estudos quantitativos sobre o sucesso reprodutivo e as taxas de sobrevivência dos pelicanos, bem como sobre o tamanho da população reprodutora.

Villeda utilizará software de modelação para calcular a dimensão da população de pelicanos e avaliar o efeito da mortalidade nesta população. As tendências populacionais serão analisadas em relação aos impactos ambientais causados por fenómenos naturais (como o El Niño-Oscilação Sul) e pelas capturas acessórias da pescaria.

A conclusão do projeto está prevista para o final de 2024. Os resultados da investigação fornecerão evidências cruciais para apoiar a pescaria no seu percurso rumo à sustentabilidade e à certificação MSC.