Es decisivo que en la reunión intergubernamental que se celebra en diciembre avancen las negociaciones en torno a las medidas de apoyo a la sostenibilidad
Veintidós pesquerías de atún situadas en la región del océano Pacífico occidental y central (WCPO en sus siglas en inglés) podrían enfrentarse a la suspensión de su certificación conforme al estándar de pesca sostenible de Marine Stewardship Council a partir de 2023. La certificación de estas pesquerías estaba sujeta a un plazo determinado para que las naciones pesqueras involucradas acordaran una serie de medidas, a través del desarrollo de estrategias y reglas de control de captura, que garantizasen la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones de atún que comparten. Por el momento, no se ha llegado a ningún acuerdo.
Más de la mitad del atún que se pesca en el mundo con fines comerciales y el 73% de todo el atún que actualmente cuenta con la certificación MSC [1] procede de esta región. MSC advierte que si estas pesquerías, tan importantes a nivel mundial, fracasan a la hora de mantener su certificación podrían socavar años de avances en favor de la pesca sostenible del atún. De no alcanzar un acuerdo sobre las medidas de gestión exigidas, la certificación MSC de estas pesquerías podría ser suspendida en junio de 2023.
La creciente demanda mundial de atún está ejerciendo cada vez más presión sobre las poblaciones de estas especies y sus ecosistemas [2]. Para intentar hacerle frente, se ha incrementado el número de pesquerías comprometidas a adoptar prácticas sostenibles y ya más de la mitad de las capturas mundiales de atún con fines comerciales posee la certificación conforme al Estándar MSC o está en proceso de evaluación [3]. Se trata de un importante logro que ha generado cambios permanentes en la forma en que se pesca el atún y que ha consolidado al programa de MSC como un esquema viable y eficaz para la pesca sostenible del atún.
Sin embargo, dado que estas pesquerías atraviesan fronteras geopolíticas, requieren acuerdos internacionales que amparen el reparto y la gestión pesquera de las poblaciones de atún y garanticen su sostenibilidad a largo plazo. Lo cual incluye establecer una serie de estrategias y reglas de control de captura, que actúen a modo de red de seguridad por si las poblaciones que actualmente están en buen estado comenzaran a disminuir. Pero para lograr esto es necesario que se pongan de acuerdo los 26 Estados miembros de la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central (WCPFC en sus siglas en inglés), la organización encargada de la gestión pesquera en esta región.
De momento no se ha llegado a ningún acuerdo sobre estas medidas tan importantes. La WCPFC tiene ahora hasta diciembre de 2022 para concluir las negociaciones y en su próxima reunión anual de diciembre de 2021 debe presentar sus avances provisionales. De no hacerlo así, las 22 pesquerías de atún certificadas en la región, más las otras cinco que actualmente están intentando obtener la certificación MSC, podrían ver cómo los evaluadores independientes suspenden sus certificaciones en junio de 2023.
Aunque todavía habría atún sostenible certificado disponible procedente de otras pesquerías, es fundamental seguir avanzando. Perder la certificación sería un revés para las pesquerías de esta región, que tanto han trabajado para mejorar sus prácticas y cumplir con el Estándar MSC. También se perdería la transparencia que brindan las evaluaciones independientes y podrían retrasarse ciertos avances en mejoras vinculadas a los requisitos del Estándar, como son una mejor gestión de las capturas incidentales y del uso de los dispositivos de concentración de peces. Por otro lado, el atún procedente de estas pesquerías ya no podría comercializarse con el sello azul de MSC, símbolo de confianza que acredita su sostenibilidad.
Nicolas Guichoux, responsable de Programa de Marine Stewardship Council afirma:
“Para lograr una pesca sostenible, es fundamental contar con una gestión responsable y, en el caso de pesquerías complejas como las de atún, las estrategias de captura eficaces y las reglas de control de captura desempeñan un papel esencial para garantizar que se dejan en el mar individuos suficientes para permitir el mantenimiento de las poblaciones. Si queremos seguir pescando atún en el océano Pacífico occidental y central de forma sostenible a largo plazo, los miembros de la organización regional de ordenación pesquera deben ponerse de acuerdo de inmediato y garantizar la protección de estas poblaciones de atún tan importantes.
Las pesquerías de atún con certificación MSC de esta región son líderes mundiales en la captura sostenible de túnidos y son un importante ejemplo de buenas prácticas para otras pesquerías de todo el mundo. Si la WCPFC no llega a un acuerdo en torno a reglas de control de captura, se estaría enviando también una señal negativa a todos aquellos que se esfuerzan por intentar alcanzar la sostenibilidad”.
