Los retos de la pesca sostenible en la industria del atún

Han sido, son y serán meses difíciles para todos. Hemos estado confinados en casa, buscando nuevas perspectivas y métodos de trabajo. La pandemia nos ha afectado a todos

La incertidumbre llama a todas las puertas. Y todos nos hemos puesto las pilas para afrontar esta situación lo mejor posible y salir airosos.

La industria de la pesca del atún no ha sido una excepción. Echebastar, compañía pesquera vasca de túnidos, radicada en Bermeo, nacida en 1967, cuenta con una flota de 6 atuneros y desde sus inicios promueve la pesca sostenible, el uso responsable de los productos pesqueros y el máximo respeto hacia el medio ambiente.

Echebastar es la única compañía nacional, y son muy pocas las internacionales, que produce atún ultracongelado de alta calidad, a bordo de sus atuneros congeladores, tradicionalmente diseñados para la congelación en salmuera. El atún congelado en salmuera está destinado a las conserveras. El atún ultracongelado (-60 grados), a la producción de su conocido Atún Alakrana.

Los lazos familiares son uno de los valores de esta empresa, que desde Noviembre de 2018, está certificada con el sello de pesca sostenible MSC. José Luis Jáuregui ha dedicado la mayor parte de su vida al atún. Lleva más de 30 años trabajando en diferentes empresas del sector, proviene de una familia con, abuelos y bisabuelos y muchos más miembros de su familia que han sido pescadores. También, surcó los mares como capitán de barcos mercantes, cisternas, frigoríficos, portacontenedores… una vida por y para la sostenibilidad del mar y los océanos.

En los últimos años, se une a Echebastar, ya hace 18, como director de ventas y flota y colaborar en temas relacionados con la sostenibilidad, las buenas prácticas del sector pesquero y entablar relación con otras ONGs, a raíz de la certificación.

El aprendizaje ha sido el leitmotiv de la epidemia que ocupa las cabeceras de los principales medios de comunicación. La COVID-19 ha cambiado la forma de trabajo de todos. Los tiempos que corren a bordo de un barco no son fáciles. Es muy difícil  rotar a las tripulaciones, realizar los relevos de tripulación adecuadamente porque los vuelos comerciales de las aerolíneas internacionales han sido cancelados. Toda la flota de Echebastar está en las Seychelles, y aún no hay vuelos regulares… Las tripulaciones no han podido  volver a casa al terminar sus periodos de embarque y no han tenido otra elección que continuar a bordo, hasta que la empresa ha conseguido los permisos necesarios para fletar aviones y realizar los relevos de la forma mas favorable para todos.

El lado humano

Seis cerqueros y dos embarcaciones auxiliares trabajan con mucha gente que llevaba a bordo mas de cuatro meses. No pudiendo abandonar el barco para salvaguardar su propia salud. Más de 180 personas se han esforzado día a día por seguir. Para Echebastar es un orgullo preserntar a su equipo de marinos, como personal implicado con la empresa agradeciendo a todos ellos, a todos sin excepción, su actitud. La tripulación de los barcos es de muchos países y lugares. De distintas partes de España, del norte, sur, del este y también trabajadores de otros países como de Senegal, Costa de Marfil, Kenia, Indonesia, Madagascar, Seychelles, etc.

El lado profesional

Con el inicio de la pandemia, la fiebre por acaparar alimentos poco perecederos, como enlatados, y demás artículos de primera necesidad de tiendas y supermercados fue patente, lo que afectó a la empresa y al suministro, ya que no se podía pescar más de lo permitido y los productores de las conserveras trabajaban todo lo posible para satisfacer el incremento de la demanda. Ahora, con la vuelta a la normalidad, la demanda de atún en lata continúa, pero se ha vuelto a ser la habitual.

El futuro

¿Cobrará la pesca certificada y sostenible más importancia entre los consumidores? Para Echebastar la respuesta es clara: la pesca sostenible está por encima de toda esta nueva situación. La demanda de atún sostenible sigue al alza, como elemento indispensable en ensaladas y sándwiches, en bares, restaurantes y supermercados.

La COVID-19 cambiará nuestro comportamiento, la vida social se verá afectada de alguna manera, tendremos que ser cuidadosos en nuestra forma de relacionarnos. En los próximos meses y años, se descubrirán importantes fármacos que aliviarán esta situación sanitaria. Tendremos que cambiar mucho nuestro estilo de vida, pero no cambiará la importancia del atún en el mundo.

José Luis Jauregui

Responsable en asuntos de sostenibilidad para Echebastar.