La biodiversidad y la pesca

¿Qué es la biodiversidad?

La biodiversidad es la variedad y la abundancia de vida que hay en nuestro planeta. En ella se incluyen todos los animales, plantas y microorganismos que habitan la tierra y el mar, desde hormigas diminutas hasta ballenas gigantes.

¿Qué importancia tiene la biodiversidad marina?

La biodiversidad permite a la naturaleza ser productiva, resiliente y capaz de adaptarse a las alteraciones medioambientales que pudieran deberse al cambio climático, a la propagación de enfermedades, la contaminación, las especies invasoras, la sobrepesca o a otros efectos de origen antropogénico.

Decimos que un sistema ecológico es resiliente si es capaz de seguir funcionando incluso si la población de una especie disminuye o si esta se extingue. Entendemos que un ecosistema es funcional cuando sus procesos naturales funcionan eficazmente, como los que proporcionan bienes y servicios al ser humano, el almacenamiento de carbono, la filtración de agua o la producción de alimentos.

Los ecosistemas marinos biodiversos y resilientes están formados por una amplia y rica variedad de especies diferentes. En el mar cada especie desempeña una función particular: desde el diminuto kril en la base de la red trófica oceánica, que aporta aceites omega-3 esenciales para el ser humano y que sirve de alimento para la megafauna oceánica como las ballenas, hasta el atún rojo, en la cúspide de los depredadores oceánicos, que se alimenta de peces más pequeños cuyas poblaciones mantiene bajo control.

Cuanto más se agote la biodiversidad, menos será capaz la naturaleza de proporcionar los beneficios alimentarios, económicos y culturales que actualmente proporciona a la humanidad. De hecho, aunque los humanos desapareciéramos mañana, la biodiversidad seguiría siendo vital para el planeta.

¿Perjudica la sobrepesca a la biodiversidad?

Sí, la pesca insostenible o destructiva puede afectar gravemente a la biodiversidad. Actualmente, en torno a un 35,4 % de las poblaciones de peces del mundo están sobreexplotadas y si esto sigue así, habrá menos peces en el mar para las generaciones futuras y menos biodiversidad.

La sobrepesca no sólo afecta a las especies que se capturan, sino también a las demás especies marinas que interactúan con los buques pesqueros, como el tiburón o la raya que han disminuido un 71 % desde la década de 1970, siendo la sobrepesca la principal causa de dicho declive.

Una de las principales amenazas para la biodiversidad marina son las capturas incidentales, o capturas no deseadas. Se estima que la pesca comercial en el mar descarta alrededor de 9,1 millones de toneladas (cerca de un 10 % de las capturas anuales) al año.

¿De qué modo ayuda el Programa de MSC a proteger la biodiversidad marina?

El programa de MSC incentiva las prácticas pesqueras sostenibles que garantizan la salud de las poblaciones de peces objetivo de la pesca, la buena gestión de las pesquerías y una reducción activa del impacto de dicha pesca en la biodiversidad.

Un aspecto fundamental del Estándar de Pesquerías de MSC es evaluar el impacto de las pesquerías en la biodiversidad y en el ecosistema en general. A muchas pesquerías que entran en el programa de MSC se les imponen condiciones para obtener la certificación, es decir, una serie de mejoras y metas que deben cumplir para conservar su certificado.

Desde 2018 a 2021 dichas condiciones han generado en total 372 mejoras, de las cuales 66 son en beneficio de ecosistemas y hábitats y 134 de especies en peligro, amenazadas o protegidas y que han reducido las capturas incidentales de otras especies.

La pesquería de atún y marlín de Australia oriental, además de implantar un sistema de seguimiento electrónico en todas sus embarcaciones, utiliza también una serie de dispositivos, como anzuelos circulares, extractores de anzuelos y cortacabos, para intentar reducir las capturas incidentales de tortugas. En Groenlandia, un equipo científico de la ZSL (Sociedad Zoológica de Londres) está ayudando a cartografiar el fondo marino para ayudar a las pesquerías a sortear los ecosistemas marinos vulnerables. Gracias a esta labor se han identificado más de 230 grupos de organismos a partir de las imágenes submarinas y posteriormente se han podido resolver todas las condiciones relacionadas con el ecosistema en general excepto dos. En Cornualles, los pescadores de merluza utilizan pingers, dispositivos emisores de ultrasonidos, para evitar que los mamíferos marinos queden enredados en las redes de enmalle y así han logrado reducir las capturas incidentales de marsopa común en un 80 %.

También solemos revisar y actualizar periódicamente nuestro Estándar de Pesquerías de acuerdo con las mejores prácticas, políticas y ciencias en materia de pesca existentes en el mundo. Nuestros análisis muestran que la puntuación media de las pesquerías mejora significativamente a medida que permanecen en el programa. Lo cual demuestra que las pesquerías que se quedan en el programa de MSC mejoran de forma activa sus prácticas pesqueras para reducir su impacto en la biodiversidad.

Datos oceánicos al servicio de los convenios mundiales sobre biodiversidad 

El programa de MSC también contribuye de diversas maneras a la labor de algunas agencias de las Naciones Unidas, como la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Los datos de MSC los utilizan el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y otras organizaciones intergubernamentales para seguir los avances en la consecución de varios objetivos internacionales, como son acabar con la sobrepesca y proteger la biodiversidad. En 2020, la contribución de MSC a la pesca sostenible y al avance en la consecución de los objetivos en materia de biodiversidad obtuvo el reconocimiento de la ONU en su Marco Global para la Biodiversidad Post-2020.

¿Cómo pueden ayudar los consumidores de productos pesqueros a la biodiversidad marina?

Al utilizar el sello azul de MSC, las marcas, distribuidoras y chefs, están premiando a la pesca responsable e incentivando a otros a mejorar. Cuando usted opta por consumir productos pesqueros sostenibles con certificación y sello de MSC, está contribuyendo a mantener un océano más sano, resiliente y fructífero. Por todo el mundo hay miles de productos con sello de MSC a la venta en supermercados y restaurantes, por tanto es fácil encontrar productos pesqueros de origen sostenible. En cuanto al pescado de acuicultura, busque el sello de ASC (Aqua Stewardship Council).