Marine Stewardship Council (MSC) har lansert et nytt initiativ med mål om å akselerere fremgangen for bærekraftig fiskepraksis verden over.
Over 500 fiskerier er nå sertifisert i henhold til MSCs strenge fiskeristandard, anerkjent som det ledende globale sertifiseringsprogrammet for miljømessig bærekraftige fiskerier.
Likevel, med økende overfiske – der nesten 38 % av verdens fiskebestander nå er overfisket ifølge siste FN-data – er det et presserende behov for raskere fremgang. MSCs nye forbedringsprogram søker å adressere dette ved å tilby støtte og insentiver til fiskerier, gitt at de gjennomfører målbare forbedringer over en femårsperiode. Disse forbedringene skal styres av en handlingsplan som vil bli uavhengig verifisert. Lanseringen av forbedringsprogrammet følger en vellykket femårig pilotfase av programmet "In-Transition to MSC" (ITM).
Arbeid med forbedringsprosjekter for fiskeri
Dette initiativet supplerer de eksisterende fiskeriforbedringsprosjektene (FIPs), som opererer globalt, og MSC-programmet har som spesifikt mål å hjelpe fiskerier med å oppnå MSC-sertifisering. Mange bedrifter skaffer allerede sjømat fra FIPs som del av sine bærekraftige innkjøpsforpliktelser, men effektiviteten og påvirkningen av disse prosjektene kan variere betydelig. Gjennom sitt forbedringsprogram vil MSC gi sterkere garanti for at fremgangen i FIPs blir verifisert og gjennomføres i tide. Programmet vil anerkjenne de mest effektive FIPs med mål om at de går inn i full vurdering i henhold til MSCs fiskeristandard innen fem år.
Amanda Lejbowicz, MSCs leder for tilgjengelighet av fiskeristandarder, uttalte: "MSC jobber med hundrevis av engasjerte fiskerier over hele verden som er ledende innen bærekraft. Men ikke alle fiskerier er i stand til å oppfylle våre fiskeristandarder for øyeblikket, til tross for det økende behovet. Dette nye initiativet har som mål å motivere fiskerier til å forbedre sine bærekraftige praksiser. Ved å gjøre det støtter vi ikke bare havets helse og fremtidig sjømatforsyning, men også levebrødene til samfunnene som er avhengige av fiske."
Incentiver for forbedring
Fiskerier som deltar i MSC-forbedringsprogrammet vil ikke ha rett til å bruke MSC-økomerket, da deres fangst ennå ikke er sertifisert som bærekraftig. Men når de oppnår minimumskrav for ytelse på alle indikatorer og oppfyller spesifikke krav til sporbarhet, kan de få tilgang til MSC-sertifiserte forsyningskjeder. Som et ekstra insentiv kan detaljhandelsprodukter som inneholder deres sjømat, vise en erklæring på baksiden av pakken som indikerer deres deltakelse i programmet.
Konseptbevis
ITM-programmet var piloten som la grunnlaget for MSC-forbedringsprogrammet. Programmet startet i 2019 og var opprinnelig åpent for fiskerier i Mexico, Sør-Afrika og Indonesia, før det gradvis åpnet for alle fiskerier. I august i år ble ICV Africa, en del av Sør-Afrikas albacore-stang- og linefiskeri, det første fiskeriet som oppnådde full sertifisering etter å ha deltatt i ITM-programmet. En annen kundegruppe fra samme fiskeri, representert ved den sør-afrikanske bærekraftige tunfiskforeningen (SASTUNA), er for øyeblikket under vurdering i henhold til MSCs fiskeristandard.