MSC-standardene er basert på internasjonale krav fra organisasjoner som FAO, ISEAL, ISO og flere. Som sådan har standarden fått bred anerkjennelse. MSCs visjon er at ved å skape etterspørsel etter sjømat fra sertifiserte fiskerier, vil alle verdens fiskerier etter hvert bli bærekraftige.
Norge har spilt en viktig rolle i utviklingen av bærekraft, særlig gjennom Brundtland-kommisjonens rapport "Our Common Future" fra 1987, som ga begrepet bærekraft en tydeligere definisjon. Den norske fiskerinæringen har vært en betydelig bidragsyter til MSC-programmet, og en rekke fiskerier har blitt sertifisert, noe som har blitt godt mottatt i markedet. Sertifiseringen av norske fiskerier administreres av Fiskarlaget, og MSC setter stor pris på det gode samarbeidet.
Når det fanges to eller flere arter eller bestander sammen som er vanskelige å separere, kan en ordning i MSC-standarden kalt «Inseparable, Practically Inseparable» (IPI) benyttes. Hvis et sertifisert fiskeri har en bifangst som faller inn under IPI, og denne bifangsten ikke kan skilles fra den sertifiserte fangsten, kan IPI brukes. Forutsetningen er at IPI-fangsten utgjør under 15 %, og at det jobbes aktivt for å sertifisere denne bifangsten eller redusere den til under 2 %.
Den nordøstatlantiske torskebestanden ble sertifisert i 2010, og senere ble også russiske og tredjelands sertifikater for Barentshavet sertifisert. I Norge er kysttorsk en separat bestand, og IPI-ordningen ble benyttet i 10 år. Da Norge fikk tilbake sitt sertifikat for torsk innenfor 12 nautiske mil, ble kysttorsken sertifisert, men forskningen hadde da delt den inn i to komponenter: sør og nord for 67°N.
Det ble senere anerkjent at kysttorsk ikke kun finnes innenfor 12 nautiske mil, men antas å kunne være ut til 30 mil. Derfor begynte sertifiseringsselskapene for offshore torskefiske også å vurdere kysttorsk. Det var imidlertid uenighet mellom selskapene om hvordan kysttorsk skulle vurderes i henhold til MSC-standarden. Sertifiseringsorganene besluttet derfor, gjennom en "Variation Request" (VR), å sette kysttorsk tilbake under IPI. Denne VR-en ble godkjent, og noen fiskerier har allerede publisert dette. Vi forventer at det vil bli publisert for norske og færøyske fiskerier den 1. november.
