El martes 17 de enero la Fundación para el Desarrollo de las Pesquerías de Alaska (Alaska Fisheries Development Foundation / AFDF), cliente para la certificación Marine Stewardship Council (MSC) del salmón de Alaska, anunció que siete de los 43 miembros del grupo del cliente retiran su apoyo de la evaluación independiente para obtener una tercera certificación de sostenibilidad MSC sucesiva. Desde entonces, el Instituto de Marketing de Productos del Mar de Alaska (Alaska Seafood Marketing Institute / ASMI) ha realizado declaraciones acerca de su propio programa, desarrollado localmente, comparándolo con el estandar global de certificación de pesquerías bien gestionadas y sostenibles del MSC.
La industria de Alaska ha sido un socio valioso en el programa MSC durante más de una década, y esa asociación sigue incluyendo al ASMI como organización dedicada al marketing de los productos del mar de Alaska. El MSC espera que la pesquería del salmón de Alaska vuelva a entrar en evaluación para conseguir una tercera certificación y, así mismo, espera mantener una relación de apoyo y colaboración con el ASMI y sus socios de la industria. Sin embargo, y debido a que deseamos que el público y nuestros importantes socios del programa MSC tengan información precisa, nos vemos en la obligación de responder respetuosamente con información exacta y basada en hechos a ciertas declaraciones efectuadas por el ASMI.
El MSC, el programa de certificación de pesquerías líder en el mundo, es una organización sin ánimo de lucro que da la bienvenida a asociaciones, recursos adicionales y organizaciones que fomentan colaboraciones y esfuerzos colectivos destinados a reconocer y recompensar en el mercado aquellas pesquerías que demuestran logros o mejoras en cuanto a sostenibilidad.
El MSC y otros organismos están preocupados por la existencia de programas que no son científicamente creíbles, rigurosos, independientes ni evaluados por terceros, debido a su capacidad potencial para socavar un cambio medioambiental verdadero. Sin pretender hacer referencia a ninguna pesquería específica, un estandar gestionado por la industria no puede alcanzar el nivel de independencia, rigor científico y credibilidad que asegure que las pesquerías son genuinamente sostenibles.
El Marine Stewardship Council mantiene un estandar científico rigoroso, ampliamente administrado y colaborativo que hace posible que organismos de certificación acreditados e independientes evalúen el estado de los stocks, los impactos ambientales y la gestión de aquellas pesquerías que entran en el programa voluntariamente. Equipos de evaluación científica, un proceso transparente, aportaciones formalizadas de las partes interesadas y consultorías acerca de todos los aspectos de la evaluación desde la creación de los equipos hasta el informe final, una revisión científica por pares independiente y un proceso formal de objeciones proporcionan múltiples puntos de comprobación y equilibrio para asegurar que ningún interés particular pueda controlar la organización o el resultado de una evaluación.
Alrededor del mundo hay numerosos programas locales de sostenibilidad de los productos del mar. Algunos de ellos, incluido el ASMI, reivindican su credibilidad y equivalencia con respecto al estandar del MSC.
Basándonos en lo expuesto a continuación, no aceptamos que el programa ASMI sea un equivalente del programa del MSC.
No es una certificación realizada por terceros, idependiente ni transparente
El Instituto de Marketing de los Productos del Mar de Alaska, la rama de marketing de la industria de los productos del mar de Alaska, contrató a Global Trust para el desarrollo de un programa que verificase que las pesquerías de Alaska están siendo "gestionadas de manera responsable". El programa fue desarrollado sin una amplia consulta ni la participación de las partes interesadas, este desarrollador está contratado por el ASMI y realiza la evaluación de las pesquerías que presenta el mismo ASMI. Por lo tanto este no puede ser considerado como un sistema "verificado por terceros".
El MSC exige que las evaluaciones basadas en su estandar sean llevadas a cabo específicamente por certificadores de terceros no interesados y acreditados de manera independiente. El organismo de acreditación (Servicios de Acreditación Internacional / Accreditation Services International) audita a los certificadores sobre su correcta aplicación del estandar. El programa del ASMI no precisa de tal acreditación ni del control de calidad de certificación adicional que esta proporciona.
La falta de transparencia y participación efectiva de las partes interesadas en el programa ASMI es un motivo de preocupación fundamental. Las organizaciones conservacionistas reclaman que aunque el programa ASMI está abierto a sugerencias no existe un proceso formalizado y transparente que permita participar en el mismo ni contribuir al estudio de las pesquerías de manera significativa. Por contra, el programa MSC exige que los certificadores independientes promuevan la participación de las partes interesadas y que publiquen informes para su observación pública en diversos momentos a lo largo de la evaluación y de las auditorías de supervisión anuales posteriores.
No certifica la sostenibilidad de la pesquería ni del stock
Las directrices de la FAO demandan el uso de indicadores específicos para valorar la sostenibilidad del stock. Mientras que el programa MSC exige que las pesquerías certificadas se encuentren a un nivel de stock sostenible, el programa ASMI no evalúa cientificamente el estado del stock de una pesquería ni la certifica como sostenible. Global Trust manifiesta que el programa "constata gestiones responsables". La gestión responsable es un factor fundamental a la hora de garantizar prácticas de pesca sostenibles, pero un programa de certificación creíble que cumpla con las normas de ecoetiquetado de la FAO debe, así mismo, tener en cuenta datos verificados independientemente sobre el estado concreto del stock de pescado y el impacto de la pesca sobre el ecosistema marino.
Es incorrecto referirse a un "estandar FAO" dado que no existe tal estandar
El programa ASMI es denominado reiteradamente como el "estandar FAO" o el "estandar de la ONU", igualmente a las pesquerías de Alaska que se encuentran dentro de este programa se las califica como "certificadas por la ONU" o "certificadas por la FAO". Esto es incorrecto. Ni la Organización de las Naciones Unidas ni su Organización para la Alimentación y la Agricultura (Food and Agriculture Organization / FAO) tienen ningún estandar ni certifican pesquerías. El Código de Conducta para la Pesca Responsable fue elaborado por la FAO en 1995 y aunque no es un estandar de certificación su contenido se ha empleado para desarrollar el programa ASMI. En 2005 la FAO estableció las Directrices para el Ecoetiquetado de Pescado y Productos Pesqueros de la Pesca de Captura Marina, las cuales son completamente diferentes e independientes del Código de Conducta. El MSC es el único programa de ecoetiquetado de pesca que adopta las directrices internacionales de la FAO y de la Alianza Internacional de Acreditación y Etiquetado Social y Ambiental (International Social and Environmental Accreditation and Labelling Alliance ISEAL) por completo.
Interpreta erroneamente el papel del riguroso programa MSC como inmiscuido en la gestión pesquera
El ASMI asegura que el MSC no hace que las pesquerías de Alaska sean sostenibles. Eso es cierto, el MSC no es un gestor de pesquerías y no dirige ni interfiere en la supervisión y manejo de las mismas. El MSC respalda un estandar global para evaluar la sostenibilidad. Las evaluaciones en base a dicho estandar son realizadas por equipos científicos de expertos independientes. La participación en el programa MSC es voluntaria.
No revela sus costes verdaderos
Haciendo comparaciones entre los costes de su programa respecto de los del MSC el ASMI sugiere que el suyo es gratuito. Sin embargo, según se informaba el 9 de marzo de 2010 en seafoodnews.com acerca del programa ASMI, "Cada pesquería será certificada por separado con arreglo a un proceso que estará dividido en cuatro fases y que podrá durar hasta cinco años...La junta [del ASMI] aprobó un presupuesto de hasta 700.000 dólares para los primeros 15 meses del paquete completo de cuatro pesquerías, hasta el final del año fiscal que empieza el 1 de julio. Se preveén costes anuales sucesivos similares hasta la finalización." Basándose en lo anterior se podría estimar una suma de tres millones y medio de dólares en tasas para la industria pesquera y fondos públicos dedicados a marketing, y ello sin incluir gastos de garantía continua de conformidad o reevaluación, un aspecto del programa al parecer aún sin determinar.
El MSC no recibe dinero del proceso de evaluación de pesquerías que se basa en su estandar. La pesquería paga unicamente el tiempo y los gastos del certificador independiente y de los miembros del equipo de evaluación. Estos gastos varían dependiendo de la complejidad de la pesquería y otros factores, pero generalmente se situan por debajo de los 200.000 dólares. Esta cifra disminuye a medida que lo hace la complejidad de la pesquería.
Además de apoyo filantrópico, la organización sin ánimo de lucro MSC recibe un apoyo operativo para el desarrollo de su labor a través del cobro de una tasa del 0,5% sobre el precio final de venta al público de cualquier producto que lleve la ecoetiqueta MSC. Esta módica suma sólo es aplicable a partir del momento en el cual la etiqueta es asignada a un producto de venta al público y, por lo tanto, tiende a repartir su coste a lo largo de toda la cadena de distribución. De nuevo, esto es voluntario. En el caso del salmón de Alaska el 82% de esas tasas son abonadas por clientes europeos de la pesquería que valoran la certificación MSC. Muchos de esos clientes ya han incluido dicha certificación dentro de sus políticas de adquisición.
Información adicional
Para leer la declaración del MSC sobre el anuncio inicial de la AFDF acerca de su renuncia a actuar como cliente en el proceso de certificación MSC de la pesquería del salmón de Alaska, gestionada estatalmente, y otros documentos relacionados, por favor visite la página web del MSC en www.msc.org.
La certificación del salmón de Alaska, obtenida por primera vez en 2000, sigue siendo válida hasta el 29 de octubre de 2012 a menos que otra agrupación cliente reactive con éxito el proceso ya en marcha de evaluación para obtener una tercera certificación, en cuyo caso dicha certificación se extendería por un nuevo periodo de cinco años a partir de esa fecha. Las certificaciones MSC del resto de pesquerías de Alaska no se ven afectadas por el anuncio de la pesquería del salmón.